张桂轩(1873-1963),祖籍山东省济南市,后迁居河北省静海县。著名京剧武生表演艺术家。
清同治十二年(1873)生,出身贫苦农家。7岁始习武,12岁进天津“永盛和”科班学文武老生,15岁起专攻武生。先后师承王麻子、孙菊仙、郑长泰等10多位名家学艺,学习各家所长,练就一身好功夫。
光绪十六年(1890),18岁学成出科后,在山东、河南等地搭班演出,所演《挑滑车》、《下河东》、《独木关》、《翠屏山》、《花蝴蝶》、《白水滩》等,早年媒体曾有赞文。
光绪十八年(1892),20岁时,应日本侨胞邀请,东渡扶桑,在长崎、大阪、东京等地演出《长坂坡》、《白水滩》、《铁公鸡》等武戏,倾倒东瀛无数观众。接着又辗转朝鲜、俄国等地演出3年。
光绪三十四年(1908),再次应邀率戏班到西伯利亚等地献艺。
宣统元年(1909)回国,在东北演出。长靠、短打、箭衣皆能,扮相英气勃勃,唱念声气激昂。
宣统二年(1910),37岁回到上海定居。与著名京剧武生李春来、盖叫天、张德俊被人合称“江南武生四杰”。演出的剧目有《长坂坡》、《凤鸣关》、《挑滑车》、《伐子都》、《恶虎村》等武戏,其枪、刀、棍是当时京剧界一绝,博得一致称道,尤其是《长坂坡》、《凤鸣关》中赵云的英武形象,赢得“活赵云”的美称。
1939年,因带领艺人与剧场老板抗争,遭到破孩,被迫迁居南京。经人介绍,在夫子庙淮清桥畔的南京大戏院任后台管事。停止登台演出,靠教戏为生。
1945年,抗战胜利后,寓居南京建康路建康大旅社内,迫于生计,卖光所有唱戏的行头,但仍每天练习武艺。
1949年4月,南京解放后,被聘为南京市京剧团、华东军区文工团武术教授、江苏省京剧院副院长、中国剧协江苏分会副主席等职务。时年77岁高龄仍登台义演,支援抗美援朝,被传为美谈。
1950年,南京市文联向全市文艺工作者发出募捐“鲁迅”号飞机的号召。张桂轩主动请缨粉墨登场,剃须重登舞台演出《白水滩》,饰演“十一郎”,支援抗美援朝。
1957年,江苏省第一届戏曲会演,84岁的张桂轩示范演出《凤鸣关》,扮演71岁的老将赵云。
1961年,89岁高龄时,最后一次演出《凤鸣关》,震惊了南京戏曲界。
1963年2月27日(农历癸卯年二月初四日),在南京病逝,享年90岁。
同年(公元1873年)出生的名人: