余述怀,字仁禄,1883年11月4日出生于四川威远县向家岭黄石坡,弟兄五人,自幼家贫,仅靠父亲余发荣裁缝一技糊口。幼不能读,少乃文盲。又因父亲拖累过重积劳成疾而早逝,余家竟然无钱安葬入土,依靠好邻居邹候生资助,才备棺材草草埋葬。余述怀经此磨难,刻骨铭心,发誓苦挣家业,迎来翻梢之日。
1902年,余述怀前往自流井,在正街崔某山货铺谋得一学徒职位,并在学徒期间因记帐算帐而初通文墨,渐渐得到老板崔汝华的喜欢。后来崔老板将女儿嫁给余述怀为妻,并让余述怀参与协和盛山货酱园铺的经营,经营中他学到了经营的理念和本事,从此,余述怀走上了经商之途。1907年,余述怀接受了盐商王和甫将其海流井全部抵佃给他的条件,走上井盐生产经营之途,而且渴望在盐场有所发展,能成为业界魁首。1937年,抗日战争爆发,日军切断了我国海盐运输通道,四川盐业发展出现空前繁荣的局面。余述怀抓住这一时机,抢先向盐业管理机关申请起复原停产的井灶,获得了大批战时起复贷,趁机扩张,一跃成为西场盐商首富,在知天命的年龄段将自己的事业推向了顶峰。同时他的资本运作能力也达到空前高度,以三亿法币巨资顶接“四川建设银行”,设总行于重庆,涉足金融业。后又做起洋货生意,获利丰厚。为了在商场通达顺畅,对于地方军政首脑,盐政长官盐警头目,社会名流袍哥大爷,余述怀都恭敬有加。为了与川康盐务管理局局长缪秋杰处好关系,余述怀在自己捐资修建的旭川中学礼堂竣工时,将礼堂以缪秋杰的号“剑霜”而命名为“剑霜堂”。余述怀苦心经营家业,历经20余年,终于名震川南。余述怀暴富之后,出手大方,广积善果,他认为“积财莫如积德,积德莫如兴学”,1930年余述怀与宋俊成、金灿如、江伟堂、曾申之、刁德孚等人筹办了贡井育才小学,黑板、桌凳、教具、文体用品由余述怀个人捐赠。1938年余述怀又与宋俊成、何得芳、胡少权、黄学周等人创办了旭川中学,在旭川中学创办初期,他利用自身影响广泛发动社会各界捐资助学。后来他又捐款修建了旭川中学“述怀楼”和“剑霜堂”,使旭川中学规模不断扩大,设施不断完善,成为当时自贡有名的中学。1946年,他又捐款为四川大学工学院修建了试验场地“述怀馆”。1944年夏,冯玉祥将军到自贡动员捐款抗日,余述怀献金1000万元,成为惊人之举,获得冯将军亲赠“今之弦高,献金楷模”长匾,并在冯将军的引荐下,受到将介石的接见,大大提高了他的社会声望和地位。余述怀从一个农村放牛娃到成为盐业巨贾,一生充满传奇色彩并名留四方。
同年(公元1883年)出生的名人: